子育てについて、私が不安だったこと

妊娠したとき

妊娠が分かったとき、みんながみんな、同じ反応するわけではないですよね。ずっと待ち望んでいた妊娠だったらまず、うれしい！だと思いますが、予定外の妊娠だった場合、驚きと不安の方が大きいのではないでしょうか。
私が第一子を妊娠したのは、転職してまだ半年くらいの頃でした。もう少し仕事に慣れてから、と思ってはいたものの避妊もそこまで徹底していなかったのか、排卵日がその月が大幅にずれたのか覚えていませんが、とにかく予定外の妊娠でした。
私の頭にあったのはまず「どうしよう」でした。職場になんて言おう、まだ心の準備ができていないのに、でもまだ産婦人科にいくまでは、正常妊娠かどうかわからないし・・・と、頭の中をぐるぐる色々なことが巡りました。

お母さんになるということ

産婦人科に行くのは初めてではありませんでしたが（生理不順が若い時あったので）、結婚して引っ越してきてからはまだなかったので、近くの診療所に初診で受診しました。待っている間のことはよく覚えていません。心のどこかで「何かの間違いでは？」とまだ思っていたのかもしれません。
でも、内診でモニターを先生が見せてくれて「おめでとう」と言ってくれた時は、今でも覚えています。心臓がドクドク動いていて、あ、生きてる、動いてる！って感動しました。それで、仕事はどうしようとかいった不安は吹き飛んでしまいました。お母さんになるんだ！お腹に命ができたんだ！っていう気持ちが途端にあふれてきて、うれしくてたまらなくなりました。

出産に対しては不安なく過ごせた

妊娠中は、悪阻もありましたが順調でした。不思議と出産への不安はあまりありませんでした。母が兄の時も私の時も、ちょっと早産だったので早めに産まれてきてしまいそうだと感じていましたし、お産の痛みに耐えられるかという不安も特になかったです。今この世界にいる人はすべて母親のお腹で育って産まれてきたわけで、かならずその数だけお産があった。だから、それだけの回数、かなりの人が経験して乗り越ええてきたんだから、特別な事じゃないはず、と考えていました。
能天気と言えば能天気ですが、根拠のない自信があるときは当たるんだ！と自分でも言い聞かせていましたので、精神的には安定していました。
お産は予想通り安産で、元気な男の子が産まれました。出産前後も里帰りはせず、自宅で主人と私と赤ちゃん三人の生活が始まりました。主人の実家も私の実家も、日帰りで行き来できる距離でしたので、時々長男を見に双方の親がアパートに来てくれました。でも、家事をやってもらうというのは、特になかったです。義母も気を使う人で、それほど長居することも、干渉しすぎることもなく、気が楽でした。私はその頃まだ二十代で、体力にも健康にも自信があったので、退院してすぐ布団をベランダに干したりしていました。でも、後にたたるので、皆さんはやめてくださいね。産後は少しゆっくりした方がいいです。

産後、体は元気だけれど

息子は特に問題なく、元気におっぱいを飲んですくすく大きくなりました。とにかくよく飲む子で、入院中から他の子の倍くらい母乳を飲んでいたようです。飲む間隔も、育児書にあるような２~３時間ではなく、１時間ごとに泣いていました。
おかげ息子は１カ月で２キロ近くも体重が増え、私はあっという間に体重が戻りました。新生児期は、おむつかえ、母乳、おむつかえ、母乳の繰り返し。合間に仮眠をとりながら家事をしていましたが、まだ赤ちゃんの方もほとんど寝ているので、体力的にきついとは感じませんでした。
むしろまだ２０代で体が元気なだけに、家の中でひたすら赤ちゃんと２人きりというのがつらかったように思います。たまに実家の親が来た時に、３０分だけ近所のスーパーに買い物に行くくらいでしたから。近所に知り合いもいなかったので、１か月過ぎてから近所の公園なんかにも行ってみたのですが、何時くらいに人が来るのかもよくわからず、また他のお母さんや子供がいてもすでに２，３歳の子供たちのママ同士でグループになっていて、行ってもあまり公園デビューといった感じにはなりませんでした。

苦労した赤ちゃん時代

２カ月過ぎると夕方泣きがひどくなって、ずっと抱き続けていなければなりません。息子はとても眠りの浅い子で、やっと寝たと思ってもすぐ起きるし、布団に下ろす時もすごく神経を使いました。あまりに毎時間泣くし、まとまった時間も取れないのが辛かったのですが、相談相手もおらず、育児相談電話などを利用して愚痴を聞いてもらうことでしのいでいたのを憶えています。
６か月過ぎても夜間続けて寝てくれることはなく、むしろ一時間ごとに起こされる日々でした。昼寝も長くても１時間半、短いと３０分で起きてしまいました。しかも添い乳では寝てくれず、その都度抱っこして母乳を飲ませ、下ろす時も起きないようにそーっとやらないとまた泣いてしまう。夜中にそれだと、緊張で自分の方が目が覚めてしまうので、ついには座椅子で抱っこしたまま朝まで眠っていた時期がありました。
長男は赤ちゃん時代に結構苦労したので、その時期が長かったように感じます。次男の時は、ほとんど覚えていないくらいなんですが。実際にはほんの１年ちょっとなんですよね。でも、当時は必死でした。なんで泣いているのかわからないし、離乳食だって全然食べてくれなくて、こんなに頑張ってるのになんで！？って思うこともありました。
でも、うちの子はとてもよく泣く分、よく笑う子でもありました。人見知りもあまりしなかったので、誰にでもにこにこして可愛がられ、その笑顔に癒されていました。今でもそうですが、気持ちの切り替えの早い子なので、叱られてしゅんっとなってしまっても、次の瞬間はもうケロッとして遊んで笑い転げています。私もついイライラして子供にきつく当たったり、強く怒りすぎてしまったと反省することもありましたが、その後はなるべくきゅっと抱きしめて、思い切り可愛がってあげることで自分の罪悪感を軽くしていました。

職場復帰

職場復帰は９カ月からを予定していましたが、おっぱい大好きで離乳食が全く進まない子だったので、大丈夫かどうか不安でした。哺乳瓶が苦手で、ストローマグも嫌がって飲まないので、水分はほとんど母乳でした。人見知りはせず、お友達大好きな性格だったので、きっとすぐ慣れるだろうとは思いましたが、食事面だけは心配でした。
ですが、そんな心配は無用だったようです。保育園はとても手厚く対応してくれて、先生方も親切でした。相変わらず哺乳瓶やマグは苦手でしたが、すぐにコップで飲めるようになり、給食も環境が違うせいか、モリモリ食べるようになったそうです。最初の一週間は、眠くなったりすると泣いていましたが、あっという間になれました。その後も保育園に行きたくないと泣いたことはほとんどなかったです。
うちの子は動けるようになるのが遅く、ハイハイが９か月、歩くのが１歳３カ月ごろからでした。その後は、自分で動けないもどかしさが解消されたのか、あまり愚図らなくなりました。でも、夜中は１歳過ぎまで、１~２回は起こされていましたね。仕事もしていたので体力的にもきつかったです。私が乳腺炎になったのをきっかけに１歳ちょっとで母乳をやめてから、次第に起きなくなりました。もうベビー菓子等で気をそらせるようになっていたので、卒乳はそれほど大変ではありませんでした。

仕事と育児の両立ができない

大変だったのは育児と仕事の両立でした。今はパートで別の職場で働いているのですが、その時は正職員でしたので、プレッシャーもありました。転職してすぐ妊娠して産休・育休までとって復帰したという負い目もあったので、とにかく毎日必死でした。職場が自宅から遠かったため、帰宅はいつも七時半くらい。そこからすぐ、ざっとシャワーを浴びて夜ご飯、翌日も朝早いので、片付け、洗濯と、とにかくバタバタでした。母乳をやめてからホルモンバランスが崩れたのか、体調もいまいちで、休日はぐったりしていました。家の中は片付けきれず、ひどい有様でした。
さすがにクタクタで、こんなんで続けていけるかな・・・と何度も思いました。子供は比較的丈夫な方でしたので、熱を出すことは少なかったですが、その分つい鼻水や咳を放置してしまったせいか、掃除が不十分すぎたのか、２歳ころから喘息のような症状が年に２，３回出てしまうこともありました。また、朝の歯磨きが適当で、夜も晩御飯まで子供が待てず、ついお菓子をあげていたら虫歯になってしまいました。育児としては手抜きもいい所で食事も「保育園で栄養を摂っているから」と、家ではあまりバランスも重視せず・・・。でも保育園のおかげで食べられないものはほとんどありませんでした。

習慣性流産を機に、転職

子どもは順調に育っていたのですが、問題は私の方にありました。仕事のせいかはわかりませんが、長男が２歳の時に流産し、精神的にもかなり落ち込んでしまいました。それでもそのまま仕事を続けていましたが、その後また流産。長男をいとおしく思う気持ちが強くなる一方、もう一人欲しいという気持ちも強く、また流産後に体調も悪く精神的に不安定になっていました。
そのせいでしょうか、長男はとても優しく、周囲の空気を読む子になっていました。親としてはうれしい反面、私が調子が悪いから、わがままを言えない子供になってしまったのでは・・・とも思いました。
私自身のことですが、母がずっと精神的不安定だった時期があり、子供としてはそれを受け入れるのに苦労しました。そんなときテレビかなにかで「母親が太陽の役割をしている家庭は、子供が将来鬱になりにくい」というようなことを聞きました。育児が楽しめていない自分を見直して、このままじゃいけない、と感じました。
結局流産を３回繰り返してしまい、もう限界だと感じて長男が３歳の時その職場を退職し、もっと自宅に近い場所でパートタイマーとして働くことにしました。精神的にも肉体的にもかなり楽になり、その後すぐに第２子を授かることができました。収入は大幅にダウンしてしまったので、今でも「もったいなかったかな」と思うこともありますが、やはり健康と安定には代えがたいと感じています。

保育園卒園、小学校入学へ

子供はさらに成長し、保育園を卒園していよいよ小学校。保育園の卒園の時は泣きました。他のお母さんも泣いてましたよ。
うちの長男は、友達を作るのが得意なので、友達作りにはほとんど心配いらなかったです。ただ、決してしっかりとしたことは言えず、こんなので１年生になれるの？と入学前は思っていました。
心配だったのは、ちゃんと落ち着いて授業を受けられるか、でした。就学前から習い事として体操教室に通わせていたのですが、そこで見ていると、待ち時間にじっとしていられないんです。友達がすぐできてしまうことで、待っている間も隣の子とふざけ始めてしまい、先生にすぐ注意される。先生のお手本を１回見るだけで理解できないくせに、前の子のやることを見ていないので、自分の番になったら何をするのかわからない。保育園通いの子と幼稚園通いの子には、就学前に差が出ると聞いたことはありましたが、こういう事なのか？！と感じました。動きもなんだかフニャフニャで、コンニャクみたいだとよく注意されていました。
あまりにひどいので「体操教室をまじめにやっていない」と私から言うと、本人的には真面目にやっているつもりだったらしく、どうすれば怒られないようにできるのか、よくわからなくなってしまっていたようで、泣かれてしまいました。ちょうど弟が産まれたばかりでお兄ちゃんばかりに無理をさせてしまっていた時期でもあったので、この子もまだ小さいんだよな～と、きつく当たりすぎてしまったことを反省したのを憶えています。

小学校での生活

そんな息子でも、小学校に入ってしばらくするとそれなりに落ちつきました。１年生の時は、毎日忘れ物をしていて「なんで！？」って叱ったこともありましたが、まあだんだん学年が上がってくると、見るのも面倒になってあまり気にしていません。慣れてきたことで忘れ物自体も減ってきたみたいです。ただ一度３年生の時、ランドセルごと忘れて学校に行ったことがありましたよ。だいぶ抜けているところもある息子ですが、そこがまた可愛いなと感じています。
ただし、男の子なので１，２年は保健室の常連でした。一度、ふざけて遊んでいるうちに同級生がうちの子の背中から落ちてしまって、その後その子が気持ち悪いといって保健室にいったと子供から聞いたことがあって、びっくりしました。慌ててその子のおうちに電話しましたが、大したことはなかったようでほっとしました。
他にも、ジャングルジムら落ちたとか、なぜか滑り台の上から飛び降りて着地に失敗したとか、とんでもなく擦りむいてくるとか、怪我は絶えませんでしたが、まあ、３年生を過ぎるくらいから減ってきました。小さいうちは、つい上の学年の子のまねをしてしまって、怪我をしたりするようですね。成長過程だと思ってある程度見守るしかないようです。

勉強について

学業面については、元々あまり期待はしていなかったのですが、それが功を奏したのかわりと自分から宿題なんかはやっています。特別勉強ができるわけではありませんが、成績もそこそこです。が、小学校の成績なんか、後々には関係ないですからね。生活面でもそうです。小学校の時友達が多くて勉強ができて、キラキラしていて皆の中心だった子が、中学に入った途端地味で目立たない子になってしまって、勉強もいまいち・・・なんて子は私の子供時代もたくさんいましたし、逆に小学校で泣いてばかりだった子が、中学や高校で花開くように活発になることもありましたから。子供はとにかく、成長してみないと分からないものです。

これからの育児について

今、長男１０歳、次男５歳。長男はまだまだママ大好きの甘えん坊ですが、やがて思春期になれば反抗期もあるでしょう。子離れしなければならない時もくる。天真爛漫の息子でも、友人付き合いや勉強・恋愛で悩む日が来る。そしてわたしには相談すらしてくれなくなる。また、長男は小学校はとても楽しく通っているので問題なさそうですが、次男は長男とは違う問題が出てくるかもしれません。
私は流産を繰り返したことで、子供が無事に大きく育っていることがどれだけありがたいことかと思えるようになりました。今、何より不安なのは、子供が事故や事件に巻き込まれたり、何か重大な病気になってしまったりしないかということです。
だから、いつも１日の終わりには「人生で今日が一番幸せな日」と思うようにしています。今日まで子供たちが無事に成長できたこと、明日は何があるかわからないことを考えたら、一日一日が無事に終わることが奇跡のように思えることもありますから。
お金のこと、子供の将来のこと、健康のこと、家事のこと、さまざまな付き合いのこと、色々考えることはあって、お母さんという職業は本当に大変です。でも今は、お母さんが幸せそうにしていることが、子供にとっては何より大切なのではと考えています。これからも不安はたくさんあるものの、毎日毎日を大切に、楽しく幸せに過ごしたいと思っています。