発達障害と知的障害「自閉症の友達が教えてくれたこと」

私が子供の頃、小学１年の頃は同じアパートに住んでいた同学年の友達が自閉症でした。
小学２年の頃に転校した先で同じクラスにいた友達も同じく自閉症でした。
当時は私も子供だったし、自閉症だからといって何か特別な事をしていたわけでもなく、二人とも近所だったので何の疑問もなく一緒に登下校し、一緒に遊んでいました。

子供の頃の記憶

今ならカナータイプの自閉症で、知的障害も持ち合わせていた事はわかります。
遊んでいた、といっても、コミュニケーションはほとんど取れません。
通学路、道の真ん中で突然ランドセルの中身を広げてしまったり、同じ言葉をずっと繰り返していたり、私が言った事を繰り返しているだけだったり。

授業中に突然、大きな声を出して黒板に字を書き始めた事もありました。
計算がものすごく速くて、空中に指で計算して答えを出していました。
子どもの頃の私には、その姿が天才に見えました。

歩く時は高学年になってもずっと手をつないで歩きました。
先生に怒られてしまうと、ものすごくシュンとなってしまって、先生の言葉を理解はしていないのだろうけど、きっと怒られている事はわかっているのだと思っていました。

状況がわからないと、何で怒られているのかわからないし、どうしていいのかもわからないのだろうと思います。その戸惑っている様子がいたたまれなくて、でも私にはどうする事も出来ない。子供の頃から何気なくそんな事を感じ取っていたような気がします。

それでもなぜか私は一緒に過ごしていました。
面倒を見る、という風には思っておらず、ただ私の事を必要としてくれていただけでしたが、傍にいる事、ただそれだけでしたが友達の役に立てるのが子供の頃からうれしかったのは覚えています。

長男の発達について、子育て支援センターに相談しに行こうと思ったきっかけは、私が子供の頃にこの２人の自閉症の友達と過ごした経験があったから、私の話した言葉を長男がそのまま繰り返した時（オウム返し）、何かひっかかるものを感じる事が出来、外に相談に行く事が出来ました。

今でもたまに思い出すのですが、長男がオウム返しで言葉を返してきた瞬間、過去の記憶がフラッシュバックするかのように、自閉症の友達と重なったのです。
「あ、怒っちゃいけないのかもしれない。」と思いました。普通の言い方をしても伝わらないな。」と感じました。長男が私に怒られて戸惑っている様子と、自閉症の友達が戸惑っている様子が重なって見えたのです。